LOIN DE CHANDIGARH de Tarun J. Tejpal

LOIN DE CHANDIGARH de Tarun J. TEJPAL - Traduction de Annick LE GOYAT - 2007 - Editions LE LIVRE DE POCHE - 686 pages

Quatrième de couverture

L'Inde du Nord à la fin des années 1990. Un journaliste et sa femme, Fizz, partagent, depuis quinze ans, une intense passion, très sensuelle, très charnelle. Jusqu'au jour où, dans leur maison accrochée aux contreforts de l'Himalaya, le narrateur découvre soixante-quatre épais carnets, le journal intime et impudique d'une Américaine, Catherine - ancienne propriétaire des lieux -, dont la lecture va peu à peu détruire son couple...

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Premier ouvrage de l'auteur Tarun J. Tejpal, LOIN DE CHANDIGARH  est un roman foisonnant, envoûtant, un hymne à l'amour sensuel, à la passion dévorante que deux êtres peuvent éprouver l'un pour l'autre. Il est du reste paru en anglais sous le titre de The Alchemy of the Desire qui, je trouve, correspond beaucoup plus au contenu du livre.

Le récit commence par la fin, au moment ou le couple se sépare ; et puis le narrateur reprend leur histoire depuis le début. Fizz et lui se sont connus pendant leurs études à Chandigarh, une ville nouvelle au nord de l'Inde. Lui devient journaliste, essaie d'écrire un livre à plusieurs reprises, mais l'inspiration lui manque et ses essais terminent tous à la poubelle. Elle enseigne de temps en temps ou travaille pour une maison d'éditions. Pendant une quinzaine d'années ils s'aiment d'un amour torride, leur désir l'un pour l'autre n'est jamais assouvi. Après le décès de la grand-mère Bibi Lahori, le narrateur hérite d'une somme importante et tous deux décident d'acheter une maison dans un petit village au pied de l'Himalaya, afin de s'échapper de temps en temps de Delhi où ils étaient installés. Lorsque les ouvriers chargés de la rénovation du bâtiment trouvent un coffre de bois renfermant plusieurs dizaines de carnets intimes écrits par une femme, Catherine qui a occupé la maison un siècle auparavant, il se plonge dans leur lecture, s'y absorbe totalement. Cette lecture durera trois ans pendant lesquels il s'immergera dans ce récit au point d'être hanté par le spectre de son auteure et de perdre tout désir pour Fizz, s'apercevant à peine de sa présence.  Elle finira par le quitter, spectatrice impuissante de son détachement envers elle. 

Mais LOIN DE CHANDIGARH n'est pas seulement un roman d'amour. Il y a en fait deux histoires dans cet ouvrage : celui du couple du narrateur et de Fizz et celui de Catherine, une américaine qui, au siècle dernier, a fui sa famille pour s'émanciper et a suivi en Inde l'homme qu'elle aimait et avec qui elle partageait de nombreuses aventures érotiques. Avec l'histoire de Catherine, on visite le Paris libertin de l'entre deux guerres, on entre dans l'Inde des maharadjahs et on assiste au destin de cette femme frustrée par l'homosexualité de l'homme qu'elle aime et qui finira rejetée par son amant.

J'ai eu un peu de mal à entrer dans le livre, le début est lent et j'ai été un peu déstabilisée par la construction du récit ; j'ai trouvé des longueurs dans les cent premières pages, et puis j'ai été emportée par le style de l'auteur, la diversité des thèmes qu'il aborde, ses descriptions des personnages et des lieux, toujours détaillées, souvent poétiques ou humoristiques. C'est un roman passionné, passionnant ; la plume de l'auteur est à la fois puissante, évocatrice et légère, presque fluide. C'est à la fois un voyage dans l'empire des sens et dans ceux de l'Inde moderne et post-colonial. Jubilatoire.......

Note : 9/10

La première phrase :

L'amour n'est pas le ciment le plus fort entre deux êtres, c'est le sexe.

La dernière phrase :

Le sexe n'est pas le ciment le plus fort entre deux êtres, c'est l'amour......

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